地球温暖化が進むなか、これからのお米選びの新基準は「暑さへの強さ」が最大のポイントになっていきます。
四国が誇る特A級のブランド米は、過酷な夏を乗り越える力強さを持ちながら、お米好きをも唸らせる豊かな旨みを兼ね備えています。
今後、さらに猛暑が続く夏を迎えれば、四国のお米の価値は確実に高まっていくでしょう。
希少価値が高まってしまう前の「今」こそが、まさに最高のお試し時。
今回は、特におすすめしたい四国のお米をピックアップしました。
お米の特徴や美味しい食べ方、購入方法についてもご紹介します。
そもそも「美味しいお米」とは？
四国のブランド米の美味しさをお伝えする前に、そもそも「美味しいお米」とはどのようなお米でしょうか？「お米の美味しさ」は、単なる「味」だけでなく五感で感じる以下の4つのバランスによって決まります。
1. 見た目（ツヤ）
炊きあがりが白く輝き、一粒一粒が立ち上がっていること。
2. 香り
炊飯器を開けた瞬間に、甘く芳醇な香りが広がること。
3. 食感（粘りと弾力）
「外はしっかり、中はモチモチ」とした心地よい歯ごたえがあること。
4. 味
噛むほどにお米本来の濃厚な甘みが口いっぱいに広がること。
「特A」のお米のスゴさとは？〈ミニ知識〉お米の審査機関とコンテスト
「特A」は、日本穀物検定協会が毎年行う厳しい審査で、基準となるお米よりも「特に良好」と認められたものだけに贈られる称号です。今回おすすめする四国のブランド米も、まさにプロが認めた「最高ランクの美味しさ」のものが揃っています。
【ミニ知識】お米の審査機関とコンテスト
1. 「特A」の審査機関と基準
日本で最も権威があり、一般的に「特A」と呼ぶのは「一般財団法人 日本穀物検定協会」が実施している米の食味ランキングの結果を指します。
●審査機関： 一般財団法人 日本穀物検定協会（穀検）
●審査方法： 「食味官能試験」といわれる、実際に人が食べて評価する手法です。
○比較基準： 複数産地のコシヒカリをブレンドした「基準米」と、試験対象のお米を比較します。
○評価項目： 外観・香り・味・粘り・硬さ・総合評価の6項目。
○評価ランク：
特A： 基準米よりも特に良好なもの
A： 基準米よりも良好なもの
A'： 基準米と同等のもの
B： 基準米よりもやや劣るもの
B'： 基準米よりも劣るもの
2. 主要な（権威のある）お米のコンテスト
「特A」は産地と品種の「銘柄」に対する評価ですが、以下のコンテストは「個人の農家さん」や「特定の田んぼ」の技術を競うもので、お米業界のツートップといわれています。
- 米・食味分析鑑定コンクール：国際大会
米・食味鑑定士協会主催。ここで金賞を受賞した農家さんのお米は、1kgあたり数千円で取引されることもあります。 - お米日本一コンテスト in しずおか
静岡県主催。全国から選りすぐりのお米が集まるため、ここでの上位入賞は「本当に美味しいお米」の証明とされます。
ここがスゴイ！四国の特A×高機能ブランド米
以下は、全国のブランド米を、味と食感で分類したチャートです。
＊このチャートはPanasonic Cooking@Lab 炊飯部の評価によるものです。実際に召し上がった時の印象は個人で異なる場合があります。
全国の数あるブランド米の中でも、次世代を担うお米として四国のブランド米がスゴイ理由を解説します。
1. 四国のブランド米が「スゴイ」理由：猛暑に打ち勝つ生命力
近年の猛暑は、お米にとって大きなストレスです。通常のお米は、夜間の気温が高いとデンプンが十分に詰まらず、粒が白く濁ったり（白未熟粒）、割れたりして味が落ちてしまいます。
- 温暖化の先進地としての知恵：四国はもともと温暖な気候。そのため、他の地域に先駆けて「高温でも品質が落ちない品種」の研究・栽培が進んでいました。
- 『にこまる』の快進撃：特に四国で広く栽培される『にこまる』は、猛暑の年でも粒が大きく、ツヤが失われません。その見た目の美しさと食感の良さで、並み居る強豪産地を抑えて「特A」評価を連発しています。
2. 次世代を担う「高機能米」としての正体
これからの時代、お米はただ「お腹を満たす」だけでなく、「気候変動に対応し、常に安定した美味しさを提供する」という高い機能が求められます。四国のお米が「高機能」とされるポイントは以下の3点です。
① 気候適応機能（高温耐性）
最高気温が35度を超えるような酷暑でも、米の内部構造が壊れず、一粒一粒にしっかりデンプンが蓄積されます。これにより、気象条件が不安定な未来でも、「ハズレがない（常に美味しい）」お米を供給し続けることができます。
② 食感のハイブリッド機能
『コシヒカリ』のような強い粘りと、『あきたこまち』のような粒立ちの良さ。この両方を兼ね備えているのが次世代米の特徴です。
おねば（保水膜）の厚さ： 炊きあがりの表面を包む膜が厚いため、冷めても水分が逃げにくく、お弁当やおにぎりでも「もっちり感」が持続します。
③ 炊飯安定性
高機能米は、水加減の多少の誤差や、炊飯器の性能に左右されにくく、誰が炊いても「ツヤ・コシ・甘み」を引き出しやすいという特徴があります。
次に、具体的におすすめの四国のブランド米を紹介していきます。
高知県【にこまる】特A常連×高温耐性。温暖化に強いブランド米
高知県産の『にこまる』は、特Aを頻繁に獲得する高品質なブランド米です。
粒が大きく、もっちりした濃い甘みが特徴。四万十川の清流で育つ『仁井田米』としても有名で、温暖化に強い安定した品質も魅力です。
ここでは、『にこまる』の特徴や魅力をわかりやすくまとめました。
高知県『にこまる』のお米の特徴と魅力
| カテゴリ | 特徴 |
| 外観・粒感 | 粒が丸まるとして大きい。炊き上がりの光沢が美しい。 |
| 食感 | しっかりとした噛み応え。もっちりとした粘りがある。 |
| 甘み・旨み | 噛むほどに甘みが広がる。旨味が濃い。 |
| 冷めても美味しい | 粘り気が失われにくく、冷めても美味しい。 |
| 適した用途 | おにぎりやお弁当に最適。 |
『にこまる』は、特A常連という「美味しさ」と、温暖化に強いという「品質の安定性が高い」お米です。いつも安定して美味しい『にこまる』は、ご自宅用としてはもちろん、御歳暮やお年賀にも安心して贈ることができる希少なお米です。
以下に、特におすすめの販売元をご紹介します。
高知県『にこまる』販売元
●宮内商店
宮内商店は、数々のコンテストで受賞歴がある、評価の高い販売元です。『にこまる』に幻の香り米『十和』をブレンドした商品は、特別なブレンド米として非常に高い評価を獲得しています。
※主な受賞歴：
・米・食味分析鑑定コンクール 金賞受賞
・お米日本一コンテスト 日本一に選出
JA全農が運営する産地直送サイトです。「土佐天空の郷お米セット（にこまる・ヒノヒカリ）」などの商品の取り扱いがあります。「のし」の対応もあり、お祝いや御歳暮など贈答品としてのご利用にも便利なサイトです。
香川県【おいでまい】適度な粘りとあっさり食味。どんな料理にも合うブランド米
香川県産の『おいでまい』は、四国初の特Aを複数回獲得した主力ブランド米です。適度な粘りと甘みがありながら、全体にすっきり・あっさりとした食味で、どんな料理にも合う万能さが魅力です。
ここでは、『おいでまい』の特徴や魅力をわかりやすくまとめました。
香川県『おいでまい』のお米の特徴と魅力
| カテゴリ | 特徴 |
| 外観・粒感 | 粒立ちが良く、形崩れが少ない。炊き上がりのツヤも美しい。 |
| 食感 | 食感は軽快。適度な粘りがありながらも重すぎず、噛みごたえも心地よい。 |
| 甘み・旨み | 豊かな旨みと甘みを感じさせつつ、後味はあくまで軽やか。調和の取れた、主張しすぎない味わい。 |
| 炊きあがりの特性 | 粒が際立つ炊きあがりで、ベタつきが少ない。 |
| 適した用途 | 和食、洋食、中華など、どんな料理の味も引き立てる「万能米」として日々の食卓で使いやすい。 |
香川県初の「特A」を獲得した『おいでまい』は、温暖化に強い安定した品質と、粒立ちの良い美しい炊き上がりのお米です。軽快な食感とあっさりした後味が料理の味を引き立て、和洋中を選ばず日々の食卓で活躍する「万能米」。大切な方への贈り物にぴったりです。
以下に、特におすすめの販売元をご紹介します。
香川県『おいでまい』販売元
JA全農が運営するサイト内のショップで、公式の確かな商品を探すのに適しています。
香川県の特産品の一つとして『おいでまい』を販売しており、地域の商品を探すのに適しています。
愛媛県【ひめの凜】「美しく、つよく、華やかに」特A獲得に期待。愛媛の新品種ブランド米
愛媛県産の『ひめの凜』は、16年かけて開発された大粒で華やかな香りのオリジナル新品種です。暑さに強い高温耐性を持ち、「美しさ」と「食感の良さ」で人気を集めています。デビュー直後に金賞を受賞するなど、愛媛県の期待のブランド米です。
ここでは、『ひめの凜』の特徴や魅力をわかりやすくまとめました。
愛媛県『ひめの凜』のお米の特徴と魅力
| カテゴリ | 特徴 |
| 外観・粒感 | 粒が大きく、炊飯後の光沢は透き通るほど美しい。口の中で粒感がはっきりと際立つ。 |
| 食感 | しっかりとした噛みごたえ。 |
| 甘み・旨み | 華やかな香りと、穏やかながら深みのある味わい。 |
| 冷めても美味しい | 冷めても食感が損なわれず、時間が経っても美味しい。 |
| 適した用途 | おにぎりやお弁当に最適。 |
「美しく、つよく、華やかに」を掲げ誕生した愛媛の『ひめの凜』は、国際金賞受賞歴を誇り、次代の「特A」候補として期待を集めるお米です。夏の暑さに負けない強靭な高温耐性を持ち、お弁当やおにぎりでも主役級の存在感を放ちます。毎日の食卓はもちろん、ギフトとしてもおすすめです。
以下に、特におすすめの販売元をご紹介します。
愛媛県『ひめの凜』販売元
みかんの搾りかすを使った「みかん循環栽培」など、愛媛ならではの地域資源を活かした持続可能な農業に取り組んでいる点が注目されています。
● JAタウン
安心・安全・高品質な『ひめの凜』の商品が中心で、お歳暮などの贈答用としても信頼されています。
徳島県【阿波美人】全国最速の新米を届ける！特A獲得の早期米ブランド
徳島県産の『阿波美人』は、主に県南部産の良質なコシヒカリのブランド名です。温暖な気候を活かした早期米（早場米）として知られ、全国でいち早く新米を提供し、近年「特A」を獲得するなど、コシヒカリ特有の強い旨みと粘りが高く評価されています。
ここでは、『阿波美人』の特徴や魅力をわかりやすくまとめました。
徳島県『阿波美人』（主にコシヒカリ・あきさかり）のお米の特徴と魅力
| カテゴリ | 特徴 |
| 外観・粒感 | 精米後の白度が高く、炊飯時には美しい光沢。粘りと弾力のバランスが良く、一粒一粒がしっかりとした存在感。 |
| 食感 | コシヒカリ特有の強い粘りと、柔らかな食感。 |
| 甘み・旨み | 噛みしめるたび溢れ出す、濃厚な甘みと旨み。 |
| 適した用途 | 強い粘りと甘みが特徴。白米のまま味わうことで、美味しさが一層際立つ。 |
徳島県産『阿波美人』は、温暖な気候を活かした早期栽培により、夏の猛暑を避けて全国に先駆けて新米を届けるブランド米です。早期米ならではの鮮度と高い品質を両立しており、白米そのものの純粋な美味しさを、一番乗りで堪能できる贈り物としておすすめです。
以下に、特におすすめの販売元をご紹介します。
徳島県『阿波美人』 ブランドと購入先
徳島県の「早期米」の取り組みを代表するブランド。複数の優良生産者の集合によって品質が保証されており、JA徳島県の直販サイトなどを通じて確かな品質の商品を購入できます。
美味しい食べ方
四国のお米の魅力をご紹介してきましたが、ここでは、その味わいを一段と引き立てる食べ方をご紹介いたします。
贈り物に添えるメッセージとしてもおすすめです。
| 県名 | 品種名 | 主な特徴 | 評価・ブランドの強み | おすすめの人気の食べ方 |
| 高知県 | 仁井田米（にこまる） | 粒が大きく丸々としていて、光沢が優れている。もっちりとした粘りと、濃い甘み、旨み。 | 米の食味ランキング「特A」の常連。香り米ブレンドが特徴の地域ブランド。高温耐性に優れる。 | 塩むすび・白米・お弁当など冷めても美味しい。 |
| 香川県 | おいでまい | 軽快でしっかりとした食感と適度な粘り。旨みがありながら後味はあっさり。 | 四国初の「特A」を獲得した実績を持つ。高温に強い、温暖化対策品種。名前は「食べてみてください」の願い。 | 和・洋・中どんな料理にも合うバランスの良さ。(万能米） |
| 愛媛県 | ひめの凜 | 大粒で透き通るような光沢。しっかりとした嚙ごたえと、華やかな香り。冷めても硬くなりにくい。 | 「特A」獲得を目指す愛媛オリジナル新品種。夏の暑さに強く、安定した高品質。 | お弁当やおにぎりに適した冷めても美味しい米。 |
| 徳島県 | 阿波美人 （コシヒカリ・あきさかり） |
強い粘りと柔らかな食感（コシヒカリ系品種）。噛むほどに広がる豊かな甘味と旨み。 | 早期米としての「特A」獲得実績。温暖化に強い早期栽培で、全国に先駆けて新米を提供。 | 白米としてそのまま食べることで、強い甘みと旨みが際立つ。 |
四国ブランド米の主な取扱いサイト
| サイト種別 | 具体的なサイト例 | 特徴 |
| JAグループ直販 | 高知県とさのさとアグリコレット | JA全農が運営。各地のJAが販売する米を産地直送でお取り寄せ可能。 |
| 全国米専門店 | 美味しいお米の通販サイト【ツナギ】 | 全国各地のブランド米を専門的に扱う通販サイト。四国地方のお米も厳選して販売している。 |
| 大手ECサイト | 楽天市場 | 『仁井田米』『おいでまい』『ひめの凜』『阿波美人』の品種名を検索すると、多くの米農家や専門店が出店している。 |
| 高知・仁井田米専門店 | 宮内商店ネットショップ | 『仁井田米』（にこまる、香り米ブレンドなど）を専門的に扱っており、繊細な品質や規格から選べる。 |
| 香川県・おいでまい専門店 | お米マイスターの店 金子商店 | 『おいでまい』など、五ツ星お米マイスターが選定・精米する最高品質のお米通販サイト。 |
| 愛媛・ひめの凜専門店 | アグリティー実農里 | 『ひめの凜』を農家直送や、地域の米穀店を通じて販売している。独自のプレミアムクオリティ米を取り扱っている場合もある。 |
| 徳島県・阿波美人専門店 | お米工房こめっと | 『阿波美人コシヒカリ』など、徳島県の早期米ブランドを取り扱っている。 |
地球温暖化は、お米にとっては大きなピンチです。しかし、四国のブランド米はそのピンチを「進化」のチャンスに変えました。
どんなに夏が暑くても、私たちの食卓に変わらぬ美味しさを届けてくれる――。
これこそが、次世代を担うお米の本当のすごさです。
この素晴らしいお米をご自宅で召しあがれば、いつもの食卓がランクアップするのはもちろん、お年賀やお祝いなどの贈答品として贈れば、贈り先の方に心から喜んでいただけること間違いなしです。
今度の夏も、また厳しい暑さとなる可能性があります。そうなれば、四国のブランド米の価値はさらに高まり、手に入りにくい希少な存在になっていくかもしれません。価格が高騰してしまう前に、その美味しさをぜひ「今」確かめてみてください。
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